C'est dans la salle des portraits du palais épiscopal que les catéchumènes, les futurs baptisés de la nuit de Pâques, avaient rendez-vous avec Mgr Vancottem. Une salle plutôt impressionnante puisque ce sont tous les portraits des évêques qui ont veillé sur le diocèse de Namur depuis sa fondation qui y sont accrochés! Très chaleureux, Mgr Vancottem a tenu à les mettre à l'aise, à les accueillir comme les membres d'une belle et grande famille: ''Vous êtes en marche pour appartenir à la famille des chrétiens. Et dans le mot chrétien, on retrouve Christ. Vous allez pouvoir dire j'appartiens à sa famille.''
Et pour que l'évêque puisse mieux les connaître, chacun s'est présenté. Mariam vit à Arlon depuis un an maintenant. Elle est arrivée du Burkina où elle a déjà suivi trois années de préparation. Parvine, c'est la maman. Elle vient d'Iran avec Hamid-Reza et Saïd ses deux grands garçons. La famille vit à La Roche. Henri est Camerounais. Il est en Belgique pour ses études, il poursuit le catéchuménat entamé deux ans plus tôt. Dorcas a 27 ans. Une jeune déléguée commerciale très dynamique qui s'est dit très heureuse de rencontrer l'évêque. A ses côtés, Samia, sa grande soeur. Elle aussi sera baptisée à Pâques. Une démarche que Samia a décidé d'accomplir alors que sa fille de 10 ans se prépare, elle, pour sa profession de foi. Sandy aura bientôt 20 ans. La décision de se faire baptiser, elle l'avait prise avant de quitter la Guadeloupe, son pays d'origine. Elle a poursuivi le catéchuménat ici, à Namur, où elle est inscrite dans une école en vue de devenir infirmière. ''Je suis toujours allée à l'église, explique la jeune femme, mais sans être baptisée je ne pouvais pas être aussi proche de Dieu que je l'aurais souhaité.''

L'appel décisif
Les catéchumènes aidés d'un catéchiste se forment donc, la plupart, depuis de longs mois. Nous sommes maintenant arrivés quasi dans la dernière ligne droite. Dernier moment important avant le baptême: l'appel décisif. Cette célébration aura lieu le dimanche 13 mars, à la cathédrale Saint-Aubain. Evelyne Barry qui veille à l'organisation de ce moment a tenu à préciser: ''L'appel décisif des catéchumènes est célébré avec l'entrée en Carême des baptisés. Par là sera manifesté que tous se convertissent ensemble au Mystère pascal, chacun selon sa condition dans l'Eglise: le peuple chrétien prépare la Pâque, avec eux les futurs baptisés préparent leur première Pâque.''
Pour chacun encore, elle reprécisera le rôle de l'évêque, successeur des apôtres, gardien d'une partie du troupeau de Dieu. De l'importance qu'une telle célébration se déroule à la cathédrale, ''église-mère'' du diocèse ...
L'abbé Algaba Velez de la Commission Catéchuménat Diocèse de Namur a lui décortiqué le déroulement de la célébration. Il a redit l'importance d'avoir un parrain et/ou une marraine: témoin, lui-même chrétien, qui puisse notamment attester que le catéchumène a changé depuis qu'il a émis le souhait de recevoir le baptême. Importance encore de comprendre tout le déroulement de la célébration...
Mgr Vancottem a ensuite tenu à partager du temps avec les catéchumènes. Chacun a ainsi pu parler de son cheminement, de ses motivations.
C.B.