On raconte qu'à la fin du IVème siècle, l’évêque Martin de Tours, en route vers Trèves pour une mission de conciliation auprès de l’empereur, se serait arrêté auprès de la petite communauté chrétienne d’Arlon. Celle-ci se groupait autour de la basilique romaine, reconvertie en lieu de culte chrétien. Elle était située près d'une source de la Semois, rue des Thermes Romains, où l’on en trouve encore des traces. Cette première église arlonaise, dédiée très vraisemblablement à saint Marc, portera le nom de Saint-Martin dès le VIIème siècle, en souvenir du passage de l’illustre évêque de Tours.
Au XVIème siècle, une nouvelle église paroissiale est construite à l’intérieur des murs de la cité, au milieu de l'actuelle Grand rue (le cimetière restant à l’emplacement de la basilique Saint-Martin). Cette deuxième église va subsister jusqu'à l’été 1914, date de l’ouverture au culte de l’actuelle église Saint-Martin, sur le plateau de la Schentzy. Il est vrai qu'en devenant chef-lieu de la province de Luxembourg, Arlon rêvait d’une église à la mesure de sa nouvelle vocation, une église aux allures de cathédrale. Léopold II lui-même, soucieux de renseigner son Royaume aux visiteurs venant du sud, encouragea personnellement le projet.
La première pierre en a été posée en 1907. L'édifice venait d'être terminé lorsque se déclencha la première guerre mondiale, en 1914. L'architecte Van Gheluwe, de Namur, en avait élaboré le plan; à sa mort, l'architecte De Noyette de Ledeberg le remania entièrement. Elle a été consacrée en 1937 et classée monument historique le 23 juillet 2002.

Un centenaire fêté en deux temps
Pour fêter les 100 ans de son église, la paroisse Saint-Martin d’Arlon vous invite à participer aux différentes activités prévues. Elles seront réparties en deux dates: le dimanche 6 juillet et le week-end des 13 et 14 septembre. Le 6 juillet, une eucharistie festive sera célébrée par Mgr Rémy Vancottem. Elle sera suivie d’un repas festif et de diverses animations musicales. Le week-end des 13 et 14 septembre, des visites de l’église Saint-Martin sont au programme. Des spectacles sont annoncés, de même qu’un son et lumière dans l’église. Mgr Jean-Claude Hollerich, archevêque de Luxembourg, présidera une eucharistie festive. D’autres renseignements suivront sur ce site dans les prochaines semaines, mais vous pouvez déjà retrouver ci-dessous le détail des manifestations.

Dimanche 6 juillet
-11h00: eucharistie festive, présidée par Mgr Rémy Vancottem, et animée par la chorale de Saint-Martin
-12h30: repas festif sous chapiteau, sur réservation avant le 25 juin au secrétariat paroissial: 063/22 65 07 (entre 9h30 et 11h30) ou saintmartinarlon@gmail.com. Au menu : Apéritif - Porcelet à la broche et accompagnements – Dessert et café. Participation: 22 € / adulte, 12 € / enfant de moins de 12 ans
Après-midi, animation musicale sur le parvis
-13h30 – 15h: Redemption's Colt (Rockabily)
-15h30 – 17h: Chorale ''A travers chants''
-18h: eucharistie du soir
-19h – 20h30: un duo de guitare et violon agrémentera la fin de soirée autour d'un bar et d'une petite restauration

Samedi 13 septembre
-9h30, 14h, 15h30, 17h: visites de l'église Saint-Martin dans le cadre des Journées du Patrimoine
-19h30 - 22h: dans l'église Saint-Martin, soirée spectacle avec chants composés pour le centenaire, interprétés par la chorale Saint-Martin avec guitare, trompette et orgue; ''La Charité de Saint Martin'', pièce de théâtre inédite d'Armel Job, mise en scène par Fabian Lafontaine; son et lumière avec projection de photos dans l'église. Participation : 10 € / adulte, 5 € / enfant de moins de 16 ans

Dimanche 14 septembre
-9h30, 14h, 15h: visites de l'église Saint-Martin dans le cadre des Journées du Patrimoine
-11h: eucharistie festive présidée par Mgr Jean-Claude Hollerich, archevêque de Luxembourg, et animée par la chorale de Saint-Martin
-12h: séance académique et verre de l'amitié
-13h: buffet festif sous chapiteau (sur réservation au secrétariat paroissial avant le 3 septembre au 063/22 65 07). Participation: 22 € / adulte, 12 € / enfant de moins de 12 ans.
Après-midi, animation musicale sur le parvis
-16h30 - 19h : dans l'église Saint-Martin, spectacle comme le samedi soir.
En soirée, la fête continue sur le parvis autour d'un verre.

Pour plus de détails voyez le site de la paroisse Saint-Martin: www.saint-martin-arlon.be, ou téléphonez au secrétariat paroissial 063/22 65 07 (le matin).