La pluie s'étant invitée au dessus de Namur, il était impossible que la procession contourne la cathédrale par l'extérieur pour faire son entrée, dans l'édifice par la grande porte et ensuite remonter l'allée centrale. Cette procession n'en était pas moins imposante. Le Père Lode Van Hecke, Père abbé d'Orval et le Père Lorent, Père abbé de Maredsous étaient également présents. Ils entouraient Mgr Vancottem qui présidait cette célébration. ''C'est une joie de pouvoir célébrer cette messe chrismale avec vous'' dira l'évêque juste après avoir salué de la main les prêtres, diacres et acolytes rassemblés dans le chœur de la cathédrale. Mgr Vancottem saluera encore les catéchumènes et les confirmands qui avaient fait le déplacement. Des adultes qui seront baptisés la nuit de Pâques. Les confirmands devront patienter quelques jours de plus, ils recevront le sacrement, à la cathédrale, en vigile de Pentecôte. Mgr Vancottem aura aussi une pensée pour les personnes absentes, les malades, les moins valides, ceux qui travaillent... qui ont pu suivre la messe chrismale grâce à sa retransmission, en direct, de RCF Sud-Belgique.

Complémentarité des vocations
''Au centre de notre célébration, il y a le Christ celui qui a reçu l'onction du Père, celui qui est totalement imprégné de l'esprit du Père comme l'huile imprègne le corps.'' Et l'évêque de poursuivre son homélie: ''Accueillir le Christ consacré par l'Esprit permet à chacun d'avoir part à sa consécration pour en vivre dans la liberté des enfants de Dieu et en témoigner durant la vie.'' Il ponctuera cette première partie de son homélie en disant: ''C'est ici et maintenant que le Christ est à l'œuvre parmi nous.''
Mgr Vancottem encouragera les fidèles à prier pour les prêtres. ''Il faut les soutenir dans leur difficile mission'' soulignera-t-il. L'évêque rappellera ensuite que le lavement des pieds est étroitement associé au jeudi saint, jour où l'on se souvient du don de Dieu: il a donné l'eucharistie à son Eglise. Le lavement des pieds, c'est l'image du service pour l'Eglise. ''Tous, nous sommes envoyés pour le service du peuple de Dieu. Il n'y a pas de concurrence entre les vocations, elles sont toutes nécessaires. Elles sont complémentaires pour être signe de l'unité du Christ au service de l'Eglise.'' Comme il l'avait déjà fait, le dimanche des rameaux, dans son homélie, Mgr Vancottem évoquera la mémoire du colonel Arnaud Beltrame. Ce gendarme français a pris la place d'une otage. Acte de bravoure qu'il paiera de sa vie. ''Il est l'icône du martyr chrétien tué par amour et pas de celui qui tue un maximum pour gagner son ciel.''

Bénédiction des huiles
Après cette homélie, les prêtres présents ont, pour reprendre l'expression, procédé à la rénovation de leurs promesses sacerdotales. Le jour de leur ordination sacerdotale, chaque prêtre s'engage ainsi à ''vivre plus uni au Seigneur Jésus et chercher à lui rassembler, en renonçant à lui et en restant fidèle aux engagements attachés à sa mission dans l'Eglise.'' Il s'engage également à vivre avec désintéressement et charité. Chaque messe chrismale est l'occasion pour les prêtres qu'ils comptent une année, cinq ans, dix ans, trente ans... de sacerdoce de se ''réengager''. Un moment d'émotion pour les intéressés mais aussi pour l'assemblée.
Six diacres remontent déjà l'allée centrale, ils portent trois cruches renfermant de l'huile d'olive. Une première amphore contient l'huile des malades. Après la bénédiction, elle sera utilisée par les prêtres pour le sacrement des malades, sacrement qui donne la force de Dieu. La deuxième cruche abrite l'huile des catéchumènes. Et la troisième à laquelle, Mgr Vancottem ajoute du baume venu tout droit de l'abbaye de Chantelle en France sera consacrée par une longue prière à l'Esprit Saint récitée par l'évêque. Le saint-chrême sera lui utilisé lors des confirmations, des baptêmes d'adultes mais aussi, ce sera en juin, des ordinations presbytérales. Les futurs baptisés et confirmés en ont été les témoins privilégiés.
''Nous chanterons pour Toi, Seigneur'' c'est sur ce chant entonné par la chorale composée de représentants de différentes chorales du diocèse avec le soutien de membres de la Maîtrise de la cathédrale que les cruches avec saintes huiles et saint chrême ont rejoint une des chapelles de la cathédrale. Les contenus ont été répartis entre doyennés. Une fois dans les doyennés, une nouvelle répartition est prévue entre cette fois les prêtres. Saintes Huiles et saint chrême seront utilisés, tout au long de l'année, par les prêtres et par l'évêque.
A l'issue de cette chrismale, chacun a été invité à rejoindre la palais épiscopal pour un temps de convivialité.
C.B.
Photos: A.S.