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26/6/2020
Cathédrale Saint-Aubain: le Christ rénové va bientôt retrouver sa croix
Un échafaudage qui intrigue... Il a été monté, à Namur, devant la cathédrale Saint-Aubain, à hauteur de la porte centrale. Alexandre Callet est au travail et son chantier ne devrait pas être terminé avant plusieurs semaines. Le sculpteur, artiste de la pierre, travaille sur le Christ, une des statues en place sur le fronton de l'édifice. La croix que ce christ tenait avait été enlevée ainsi qu'un de ses bras. La pierre était fissurée et constituait un danger. C'était le 11 septembre... 2012!
Jusqu'en septembre 2012, tous ceux qui avaient l'habitude de lever les yeux vers la cathédrale avaient cette image: celle du Christ présentant sa croix. Jusqu'en septembre 2012, tous ceux qui avaient l'habitude de lever les yeux vers la cathédrale avaient cette image: celle du Christ présentant sa croix.

Jusqu'en septembre 2012, tous ceux qui avaient l'habitude de lever les yeux vers la cathédrale avaient cette image: celle du Christ présentant sa croix.

Fissures, pierre endommagée, la croix a été, pour des raisons de sécurité, retirée ainsi qu'une partie du bras du Christ. Fissures, pierre endommagée, la croix a été, pour des raisons de sécurité, retirée ainsi qu'une partie du bras du Christ.

Fissures, pierre endommagée, la croix a été, pour des raisons de sécurité, retirée ainsi qu'une partie du bras du Christ.

Un échafaudage de 40 m de haut a été monté pour permettre au chantier de se poursuivre. Un échafaudage de 40 m de haut a été monté pour permettre au chantier de se poursuivre.

Un échafaudage de 40 m de haut a été monté pour permettre au chantier de se poursuivre.

La sculpture endommagée par la pollution a été sablée, nettoyée... La sculpture endommagée par la pollution a été sablée, nettoyée...

La sculpture endommagée par la pollution a été sablée, nettoyée...

La croix est elle réparée dans les ateliers de l'artiste. La croix est elle réparée dans les ateliers de l'artiste.

La croix est elle réparée dans les ateliers de l'artiste.

Alexandre Callet termine la réalisation d'une copie de la main et de l'avant-bras trop endommagés pour retrouver leur place tout en haut de la cathédrale. Alexandre Callet termine la réalisation d'une copie de la main et de l'avant-bras trop endommagés pour retrouver leur place tout en haut de la cathédrale.

Alexandre Callet termine la réalisation d'une copie de la main et de l'avant-bras trop endommagés pour retrouver leur place tout en haut de la cathédrale.

Les amateurs de chiffres seront comblés. Cet échafaudage qui a demandé plusieurs jours de montage s'élève à 40 mètres du sol. Et pour arriver au fronton ce sont 170 marches qu'il faut gravir. Inutile de préciser qu'Alexandre Callet est non seulement un artiste mais aussi un sportif.
Alexandre Callet est un habitué du sauvetage de notre patrimoine. Son travail se déroule en deux temps. La statue signée, en 1893, de De Marthelaer a bien besoin de soins! Une représentation du Christ sortie de sept blocs de pierre bleue et qui, pour être visible, fait 2m80 de haut.
Alexandre Callet termine de sculpter le bras du Christ qui avait été enlevé en septembre 2012. Une copie. Le bras qui avait été enlevé - il avait été coupé un peu au dessus du coude - était trop fissuré pour être réparé. Un travail qu'il mène dans son atelier de Soignies. C'est de la pierre bleue qui a été choisie pour être la plus proche possible de l'élément de départ.

Nettoyage
Le travail sur place est aussi conséquent. Il s'agit d'un traitement conservatoire et cela passe par un nettoyage de la sculpture. ''Le but est d'avoir un monument bien propre'' souligne Alexandre Collet. Et le travail est important. Une représentation du Christ qui, outre les fissures, présentait de longues trainées noires. Des traces provoquées par une réaction chimique: l'eau de pluie se charge au passage de la pollution dans l'air pour finalement entrer en contact avec la pierre et entrainer une nouvelle réaction chimique. Du sulfate de calcium se dépose ainsi sur la surface, une matière dure. Il s'agit alors de réaliser un micro gommage au silicate de verre afin de ne pas attaquer la pierre. Cela ne suffit pas toujours. Alors le sculpteur pose des compresses à base d'argile pour ramollir cette accumulation. Il faut du temps, de la patience pour rendre à la sculpture sa teinte de départ. Les mousses et autres lichens sont enlevés avec une solution spéciale. Là encore il faut une belle énergie. Le socle de ce Christ est lui aussi endommagé par le temps. Une large bande de la partie avant sera enlevée et remplacée. Un peu le principe de la greffe.
Le (nouveau) bras sera refixé et la croix elle aussi réparée sera hissée pour reprendre sa place initiale. ''Il s'agira ensuite, explique Alexandre Callet, de réharmoniser les éléments sculptés.'' De réaliser des joints, des raccords. Ce n'est pas terminé pour autant: une patine viendra uniformiser la sculpture.
Les quatre autres statues qui entourent le Christ seront refaites ultérieurement.
Alexandre Callet a pris l'habitude de mettre son talent au profit des réalisations d'artistes de siècles passés. Un œil vers la cathédrale d'ajouter: ''ce sont quand même les plus grands bâtiments de pierre dans une ville.''
C.B.
Photos: A.C.
Pour suivre l'évolution du chantier: http://alexandrecallet.com/statue-du-christ-cathedrale-de-namur/


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