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19/10/2017
Les prêtres jubilaires n'ont pas oublié le petit-déjeuner à la pomme avec Mgr Charue
Ils ont été ordonnés, pour la plupart, en 1967 voire pour quelques uns en 1957. Beaucoup avaient répondu à l'invitation de Mgr Vancottem. Au programme de l'après-midi: une rapide visite de l'évêché et l'évocation de bien des souvenirs. Et le moins que l'on puisse écrire, c'est que ces ''anciens'' ne manquent pas d'humour. Ils ont encore un sacré sens de la répartie!
L'ambiance est détendue autour de la grande table de la salle des portraits. Les évêques qui, jusqu'à présent, ont veillé aux destinées du diocèse - ils sont trente - y ont leur portrait... D'où le nom de cette pièce dans l'Evêché. Des tableaux qui, immanquablement, attirent les commentaires. Les prêtres jubilaires ne feront pas exception. Les premiers souvenirs remontent et sont immédiatement partagés.
Une fois par an, l'évêque invite les prêtres jubilaires ceux qui comptent 50, 60 et parfois plus encore d'années de prêtrise pour un moment de convivialité. L'abbé Gustave Balthazar n'hésite pas à dire qu'il est ému. Venu de Salmchâteau, il est reconnaissant à l'évêque de consacrer, aux prêtres jubilaires, de son temps, pour les recevoir.
L'abbé Guy Leemans (50 ans d'ordination) souligne, non sans humour, qu'il n'a pas son portrait dans la salle. Un supporter du Standard depuis des années qui, lors de la rencontre, a promis de devenir carrément un acharné lorsque les rouches seront champions! Doyen de Saint-Hubert durant seize ans, il coule, aujourd'hui, des jours heureux à Bouillon.
Ancien doyen de Florennes, l'abbé Joseph Goffin (50 ans d'ordination) est à la retraite. Enfin, pas vraiment. ''Je ne savais pas que, comme prêtre auxiliaire, j'aurais autant de travail. Mais, je suis heureux.'' L'abbé André Ferard a lui été ordonné en 1966. Amoureux du wallon et très actif dans le doyenné de Leuze après 34 années passées dans celui de Gembloux, il est aussi aumônier des Molons de la Royale Moncrabeau. Il a proposé à Mgr Vancottem de prendre quelques cours de wallon en prévision de l'édition 2018 de la messe du lundi des Fêtes de Wallonie....
L'abbé Roger Beff fixe, lui, rendez-vous à chacun, l'année prochaine, à Lourdes. C'est un fidèle du pèlerinage dans la cité mariale française. Ordonné en 1956, il a été ''pion'' comme il dit dans deux écoles avant de passer par les paroisses d'Orgeo, Aubry-sur-Semois... Retiré depuis 6 ans maintenant à Jamoigne, près d'Orval, il exerce toujours son ministère. ''Je bouche les trous'' dit-il en souriant.
Le chanoine Jean-Pierre Charles (60 ans d'ordination) a été professeur durant 30 ans, à Namur, à l'institut Saint-Louis. Il est, aujourd'hui prêtre auxiliaire à Mettet. L'abbé Noël Saint-Hubert (60 ans d'ordination) a été vicaire à Fosses ''et sa périphérie... '' ajoute-t-il. A 88 ans, il est curé de Vitrival et Sart-Eustache. Attentif, Mgr Vancottem lui fera remarquer qu'il avait oublié de préciser qu'il avait aussi été vice-doyen durant deux ans.
L'abbé Pierre Gérard (50 ans d'ordination), à la retraite depuis peu, est aumônier chez les Petites sœurs des pauvres. Autour de la table encore l'abbé Charles Lange (51 ans d'ordination), administrateur à Aublain. Lui aussi est à disposition de ses confrères pour assurer des remplacements, par exemple. L'abbé Jean-Pierre Poncin, 74 ans, a été ordonné le jour de ses 24 ans. Il a été professeur de français, de religion et de latin sans avoir suivi, comme il le fait remarquer, de cursus particulier. Depuis 1969, il est en charge de la paroisse de Boignée.
Avant de partager la tarte, les prêtres ont pris la direction de la chapelle pour un moment de prière. D'autres souvenirs ont refait surface. Souvenirs olfactifs notamment. Plusieurs n'ont pas oublié l'odeur de l'encaustique alors très présente. Les autres se souviennent encore des vendredis où ils servaient la messe pour Mgr Charue. Ils partageaient ensuite le petit déjeuner avec l'évêque. Repas du matin qui, invariablement, se terminait par un fruit, le plus souvent une pomme. Aucun n'a oublié ce petit-déjeuner à la pomme...
C.B.
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