Le culte à sainte Rita reste très vivace: dans l'église du sanctuaire de Bouge, il y a toujours, au moins, une personne en prières devant la statue de la sainte. On ne peut que se sentir proche de la vie de cette jeune italienne qui n'a pas été épargnée par les accidents de la vie. ''Quand on parle avec les pèlerins, ils disent que sainte Rita est proche d'eux. Ils disent: elle a vécu notre vie, elle sait ce que c'est de souffrir'' explique soeur Justine, Augustine comme l'était sainte Rita. Ces religieux aidés par des bénévoles s'occupent de la gestion du sanctuaire. Ils sont aussi là pour écouter.
Les ''quinze Jeudis de sainte Rita'' sont les 15 jeudis qui précèdent la fête de sainte Rita du 22 mai. Durant ces 15 jeudis, chacun peut participer à la célébration eucharistique ou aller prier dans une église où l’on vénère sainte Rita et suivre un extrait de sa vie. C’est une pratique dévotionnelle, très ancienne qui rappelle les 15 années de souffrances de Rita à cause d’une plaie similaire à celle de Jésus qu’elle reçut au front la nuit du Vendredi Saint 1432.
Cette commémoration a donc débuté le 7 février dernier. Jusqu'au 16 mai, chaque jeudi, au sanctuaire, célébration de l'euchatristie à 15h. Célébration qui remplace la messe de 19h. La fête solennelle de sainte Rita aura lieu, cette année, le 22 mai.
Le sanctuaire qui se situe 37, rue du Grand feu à Bouge est ouvert tous les jours de 7h30 à 19h30. Tél: 081/21.11.23.

La vie de sainte Rita, ''La femme sans rancune''
Avant d'être religieuse et d'être bien plus tard canonisée, Rita s'est mariée et a eu deux enfants. Son mari est brutal et alcoolique. Elle ne répond à sa violence que par la patience et la prière. Ses voisines la surnomment ''la femme sans rancune.'' Rita, c'est l'enfant inespéré celui qui arrive alors que les parents ne l'espèrent plus. Très vite, ils s'aperçoivent que leur bébé est différent: un essaim d'abeilles tourne autour de la fillette. Certaines entrent dans sa bouche, aucune ne la piquera. Un voisin voit la scène, il se précipite pour chasser les insectes: la blessure qu'il vient de se faire à la main est spontanément guérie! Rita grandit et annonce qu'elle veut devenir religieuse. Ses parents s'y opposent. Elle se mariera donc et aura deux enfants. Quelques années plus tard, son mari se fera assassiner. Rita connaît les assassins, elle ne les dénonce pas et leur pardonne. Ses deux enfants ne sont pas prêts à une telle démarche. Rita prie pour que ses enfants meurent plutôt que de devenir des meurtriers en voulant venger leur père. Son voeu est exaucé.
Elle frappe alors à la porte du monastère des soeurs Augustines. Par trois fois, elle sera refoulée. La congrégation ne veut admettre dans ses rangs une veuve. Elles lui imposent encore une épreuve: les religieuses lui demandent d'aller réconcilier, dans le village, les clans hostiles. Elle relève le défi. L'histoire de la sainte veut qu'un soir de Noël, saint Jean-Baptiste, saint Augustin et saint Nicolas la transportent -endormie- dans le monastère. Les Augustines doivent bien l'accepter.
Sa vie déjà difficile jusque-là ne deviendra pas plus simple pour autant. Un vendredi saint, alors qu'elle prie devant le Saint-Sacrement, une épine de plâtre de la couronne du Christ se détache et la blesse au front. Une blessure qui ne guérira jamais. Rita souffre. La plaie est purulente et malodorante, elle est ainsi tenue à l'écart de la communauté!
Epuisée par la vie, malade, un soir de l'hiver 1457, elle demande à sa cousine de lui apporter une rose qui se trouve dans le jardin. Alors que tout est recouvert par la neige, il y a bien une rose dans le jardin. Cette fleur, la religieuse tellement rejetée l'offrira à ses consoeurs. Le 22 mai, à 76 ans, elle s'éteint. Depuis la rose et plus particulièrement la rose rouge est liée à sainte Rita.
Christine Bolinne