Le 11 février dernier, lorsqu'il avait appris que le pape Benoît XVI renonçait à ses fonctions, Mgr Rémy Vancottem avait tenu à réagir: ''C’est avec émotion que j’ai appris la démission du Pape Benoit XVI. Cette démission est sans doute une surprise pour tout le monde, mais compréhensible étant donné son âge avancé. Pour notre époque, c’est une première et sans doute un acte courageux qui permettra plus facilement à des successeurs dans la même situation de prendre la même décision.
J’invite notre Eglise diocésaine, communauté de tous les chrétiens, à s’unir dans la prière, une prière d’action de grâce pour le travail accompli par ce Pape courageux, mais aussi une prière à l’Esprit-Saint pour qu’il assiste les cardinaux, qui se réuniront d’ici quelques semaines, dans le choix d’un successeur selon le cœur de Dieu.''

Un moment privilégié
Mgr Rémy Vancottem a eu, à quelques reprises, l'occasion de rencontrer le pape Benoît XVI, il en garde un souvenir ému. La dernière fois, c'était lors de la visite ad limina. Tous les cinq ans, les évêques de chaque pays sont invités à Rome. Ils prient sur les tombeaux de Pierre et Paul et se rendent dans les différentes congrégations où le travail effectué dans les diocèses est examiné. C'est aussi l'occasion de rencontrer le pape en groupe et puis individuellement. ''Cette rencontre personnelle est vraiment un moment privilégié, souligne Mgr Vancottem. J'ai rencontré, à cinq reprises, lors de ces visites ad limina, le pape Jean-Paul II: il écoutait beaucoup et parlait très peu. Ici, avec Benoît XVI cela avait été différent. Il m'avait beaucoup parlé. Aujourd'hui, je me dis que c'est parce qu'il savait qu'il allait me désigner, quelques jours plus tard, comme nouvel évêque de Namur. Le pape Benoît XVI parle très bien le français. Quand il me parlait, il me tenait le bras. Il vous regarde droit dans les yeux, c'était vraiment émouvant.''
Dans quelques semaines, comme les autres évêques, Mgr Vancottem aura l'occasion de rencontrer le successeur de Benoît XVI. En attendant, il faut passer par le conclave. Conclave pour lequel l'évêque de Namur donne une définition: ''C'est une réalité humaine inspirée par l'Esprit.''
Mgr Vancottem célébrera une messe d'action de grâce aux mêmes intentions le samedi 2 mars, à 17h, à l'église paroissiale de Malonne.
C.B.