Jeunes Vie du Diocèse Formations Agenda

 Retour à la liste
19/2/2019
Mgr Léonard signe ''Journal d'un évêque de campagne'', joies et tensions d'un épiscopat
C'est Bernanos, l'auteur du célébrissime ''Journal d'un curé de campagne'' qui lui en a donné l'idée. Mgr Léonard, aujourd'hui à la retraite, publie aux éditions Luc Pire ''Journal d'un évêque de campagne.'' ''Mon souhait n'était pas du tout d'écrire une autobiographie, mais d'évoquer certains aspects de mon épiscopat à Namur et d'exposer à cette occasion quelques-unes de mes convictions en matière de pastorale diocésaine.'' Voyage littéraire à travers les visites pastorales, les rencontres, la mise en place de pastorales.... Un récit saupoudré d'une bonne dose d'humour qu'il vient de présenter à Beauraing.
Une mémoire phénoménale... voilà qui aide quand on a le projet de sortir un livre, sous forme d'un journal, regroupant les grands et moins grands moments de dix-neuf années passées comme évêque du diocèse de Namur. Pour ce parcours à travers le temps et le diocèse, Mgr Léonard a néanmoins demandé l'aide des archives du diocèse. Des archives où sont conservés les dates des visites pastorales, les programmes...
Mgr Léonard a présenté ''Journal d'un évêque de campagne (1991-2010)'' à Beauraing. Un lieu qu'il a si souvent fréquenté avant de quitter le diocèse de Namur pour l'archevêché de Malines-Bruxelles. Depuis sa retraite, Mgr Léonard a, cette fois, quitté la Belgique. Il est installé en France, dans le diocèse de Gap, à Notre-Dame du Laus, un autre sanctuaire marial. ''Je n'ai pas écrit ce livre alors que j'étais évêque du diocèse de Namur. Je n'en avais ni le goût ni le temps, raconte Mgr Léonard. Le plus important était d'être évêque de Namur plutôt que de me raconter à moi-même.''
L'idée de ce livre lui est venue alors que durant sa retraite très active, il prenait néanmoins du temps pour lire et relire ses auteurs préférés notamment Bernanos. Il a ainsi relu ''Journal d'un curé de campagne''. Restait à laisser mûrir l'idée avant de coucher sur papier ''Journal d'un évêque de campagne'', les moments épinglés de dix-neuf années, de 1991 à 2010, d'épiscopat à Namur.

Au fil des visites
Mgr Léonard a toujours accordé beaucoup d'importance aux visites pastorales. Elles occupent donc une large place dans ce récit. Il l'a redit à ses futurs lecteurs lors de sa rencontre à Beauraing, à trois reprises, il a visité tout le diocèse, l'ensemble des paroisses. De la plus petite - Omzée et ses 50 habitants - à la plus grande. Pas une visite de quelques heures voire d'une journée mais une visite de plusieurs jours où il vivait sur place, chez les doyens, les prêtres... Il était ainsi au plus près des ministres du culte mais aussi des paroissiens. Des rencontres d'hommes et de femmes bien dans leur vie mais aussi rencontres de personnes dans la peine voire la douleur, chamboulées dans leur existence. C'est ainsi que sont nées de ces rencontres des pastorales chargées d'entourer, d'informer... A plusieurs reprises, en relatant ces rencontres, la voix de l'ancien évêque de Namur vibrera sous le coup de l'émotion.
Des visites, des rencontres et Mgr Léonard ne s'en cache pas qui ont été, dans un premier temps, une véritable découverte. Avant d'être désigné, par le pape, pour succéder à Mgr Mathen, l'abbé Léonard était professeur à l'UCL. ''J'étais dans un monde universitaire où je côtoyais des jeunes entre 18 et 25 ans, généralement bien portants et plutôt doués. Je ne connaissais pas la vie des familles, je n'allais pas dans les écoles, dans les hôpitaux, les prisons... J'ai quasi tout appris sur le terrain.''

Journal fictif
''Mon souhait n'était pas du tout d'écrire une autobiographie, mais d'évoquer certains aspects de mon épiscopat à Namur et d'exposer à cette occasion quelques-unes de mes convictions en matière de pastorale diocésaine. C'est dans ce souci que j'ai relaté les moments difficiles, mais surtout les grandes joies de ces 19 années. J'y ai mis tout mon cœur et aussi beaucoup d'humour.
Presque toutes les dates sont exactes, mais mon propos n'était pas de faire œuvre d'historien. Je me suis remis dans mon état d'esprit de l'époque, sans aucune référence à l'actualité d'aujourd'hui, en essayant de dégager des événements heureux ou pénibles de l'époque et de mes entreprises pastorales d'alors, de la philosophie qui les inspiraient. Le tout étant toujours assaisonné de cet humour qui permet de rester serein dans une vie fort remplie et surtout de ne pas se prendre trop au sérieux... J'espère que cet ouvrage, qui est loin d'être aussi profond que le roman de Bernanos, pourra donner du réconfort et peut-être même quelques idées utiles à des confrères dans le sacerdoce et quelques autres animateurs en pastorale.''

Dans son livre, toujours sobrement, il raconte encore les tensions nées de sa volonté de réformer l'enseignement aux séminaristes. Il raconte l'arrivée de nouvelles communautés, son attention à la Vie consacrée... De la tension mais aussi quelques mésaventures pastorales qui vous feront sourire...
Avant de rencontrer ses lecteurs fidèles réunis samedi, à l'heure de l'apéritif, Mgr Léonard s'était accordé quelques minutes pour aller saluer Notre-Dame de Beauraing.
C.B.
Journal d'un évêque de campagne - éditions Luc Pire -17€.
Translate in English - Nederlands - Deutsch


 Les évêques
 Les prêtres
 Les diacres
 Les laïcs
 La vie consacrée
 Communautés nouvelles et mouvements nouveaux
 L’administration diocésaine
 La Justice ecclésiastique
 Carte du diocèse