À l’époque de son lancement, au début des années septante, la mission de la ''Chorale des jeunes de Rochefort'' était d’animer la messe des familles, une initiative lancée dans la foulée du concile Vatican II afin de rendre la liturgie accessible au plus grand nombre. En 2017, la messe des familles de Rochefort est toujours célébrée, chaque dimanche à 10h30, dans l’église paroissiale. Et à l’animation musicale… c’est la même chorale que l’on retrouve, sauf une fois par mois, lorsque les chants sont interprétés par le groupe ''Les Rocalises'', un autre ensemble de la ville.
En près d’un demi-siècle, les cheveux se sont certes quelque peu teintés de gris chez les membres de la Chorale des jeunes… mais c’est le même esprit de fraternité qui est au rendez-vous, le même amour de la musique. Paul Malet, l’actuel chef de musique, membre de la chorale depuis les tout débuts, explique: ''Beaucoup de choristes, de musiciens, sont aujourd’hui parents ou grands-parents… Certains étaient là au lancement, d’autres sont partis puis revenus… De nouveaux membres nous ont également rejoints, dont beaucoup de jeunes. Mais si la moyenne d’âge a augmenté, nous restons plus que jamais jeunes de cœur…'' Ce qui explique pourquoi le nom de la chorale n’a pas changé.

Ouverture et unité
Dès le début, il y a eu des instruments de musique autour de la chorale: flûtes, saxos, claviers, percussions, clarinettes, guitares… ''Le groupe est un ensemble à la fois vocal et instrumental'', souligne Paul Malet. Pour répondre à sa vocation première, le répertoire a d’abord été composé de chants exclusivement religieux. ''Puis nous avons été sollicités pour des mariages, des concerts, de petites fêtes... Nous avons progressivement élargi notre registre, tout en veillant à conserver des chants chargés de sens, empreints de valeurs évangéliques: paix, justice, don de soi, amour des autres.'' Et le chef de musique de préciser: ''Cette ouverture nous a permis de conserver dans l’équipe des gens qui ne fréquentaient pas forcément l’église. Cela a renforcé notre unité.''
Dans la chorale rochefortoise, tout est d’ailleurs histoire de sens: sens dans les textes, dans les musiques… sens aussi dans l’esprit de camaraderie qui prévaut dans le groupe: ''Nous partageons des moments de joie et de fraternité'', ajoute le chef de musique. ''Moments qui ne se limitent pas aux répétitions ou aux prestations: on organise des week-ends de détente pour nous retrouver, des excursions, des voyages en France, en Tchéquie…'' Preuve du succès de la formule, la chorale est aujourd’hui composée de cinquante membres, dont certains viennent parfois de très loin: Neufchâteau, Waterloo… Paul Malet: ''Quand on a goûté à la solidarité qui se vit chez nous, on y revient toujours. ''

En concert le samedi 22 avril
La Chorale des jeunes de Rochefort est ouverte à tous. Depuis son lancement, elle a su accueillir en son sein un public varié, dont des femmes en difficulté, des enfants abandonnés placés en maison d’accueil, des personnes handicapées moteur… ''Et quand nous sommes appelés à nous produire à l’extérieur, nous acceptons à condition qu’il y ait là aussi du sens'', ajoute encore Paul Malet. ''Cela peut être un concert pour offrir des vacances à des jeunes en institution, pour aider une école en Afrique, pour soutenir le Télévie…''
Une fois par an, c’est l’ensemble de Rochefort qui reçoit. ''Chaque année, depuis 1982, nous invitons deux ou trois chorales à nous rejoindre pour un concert en l’église de Rochefort. Il s’agit de groupes du même style que le nôtre: de petits ensembles qui animent à l’église et qui se produisent à l’extérieur. On leur demande toujours de venir avec, à leur programme, un chant religieux ou basé sur des valeurs évangéliques.''
En 2017, ce rendez-vous est fixé au samedi 22 avril à 20h. Trois chorales sont annoncées: le groupe ''La pastourelle'' de Charleroi qui chantera du Pierre Rapsat, la chorale ''La Cavatine'' de Héron dans un répertoire varié, sans oublier la ''Chorale des jeunes de Rochefort''. Paul Malet: ''Outre le chant religieux, nous proposerons de notre côté des chansons de Queen, d’Enya, de Corneille… Puis les trois chorales interpréteront ensemble un chant en latin, de même qu’une chanson évoquant le Bois du Cazier avec toutes les valeurs de partage qui l’accompagnent… La soirée se poursuivra entre nous, en chanson et autour d’une trappiste de Rochefort. C’est toujours un moment extraordinaire de se retrouver entre chorales amies.''
A.S.

Pour les mélomanes, rendez-vous le samedi 22 avril à 20h pour le concert en l’église de Rochefort (prévente: 6€, entrée: 8€, gratuit pour les moins de 12 ans). Bienvenue aussi aux choristes et aux musiciens qui souhaiteraient rejoindre le groupe: la Chorale des jeunes de Rochefort a toujours besoin de nouvelles recrues.
Infos: Marie-Jeanne Gengoux – gengoux.mjeanne@skynet.be – 084/37.77.60.